Durante milénios, a sobrevivência humana dependeu diretamente dos cinco sentidos biológicos.

O olfato, em particular, funcionava como uma primeira linha de defesa: cheirávamos um alimento antes de o consumir para evitar envenenamentos ou contaminações.

No entanto, este sentido sempre foi subjetivo, falível e vulnerável ao cansaço.

Hoje, vivemos uma mudança histórica: até os nossos sentidos primários estão a ser traduzidos, ampliados e, em certos casos, substituídos por sistemas de inteligência artificial e microssensores.

Um exemplo marcante desta transformação surge na Universidade da Califórnia, Berkeley, onde investigadores do Javey Lab desenvolveram um microchip do tamanho de um selo postal capaz de atuar como um “nariz eletrónico”.

O estudo, publicado na revista Science Advances em junho de 2026, descreve um dispositivo que analisa a composição química dos alimentos com uma precisão que ultrapassa largamente a capacidade humana.

Este chip utiliza transístores de nanotubos de carbono, estruturas cem vezes mais finas do que um fio de cabelo, que funcionam à temperatura ambiente e reagem com extrema sensibilidade a gases voláteis.

No seu interior, integra uma matriz de dezasseis materiais sensíveis a gases, cada um reagindo de forma ligeiramente distinta às moléculas libertadas pelos alimentos.

O conjunto destas reações produz uma assinatura química, uma espécie de “impressão digital olfativa”.

Os sinais elétricos gerados são depois processados por modelos de machine learning treinados para reconhecer padrões e distinguir, por exemplo, o estado de conservação de frango, ovos ou leite.

Em testes focados na deteção de deterioração, a precisão atingiu 99%.

Além disso, o sistema demonstrou capacidade para identificar quantidades mínimas de alergénios, como apenas 0,05 gramas de noz, um avanço com implicações diretas na prevenção de reações alérgicas graves, que continuam a ser um problema de saúde pública significativo.

A visão dos cientistas é integrar estes sensores no quotidiano, incorporando-os em frigoríficos domésticos ou aplicações móveis que alertem os consumidores antes de ingerirem alimentos perigosos.

Extensão Humana e o Corpus Informacional

A substituição dos sentidos biológicos por dispositivos eletrónicos não é apenas um feito tecnológico; representa uma transformação ontológica na forma como apreendemos a realidade.

Quando deixamos de confiar no nosso nariz para confiar num algoritmo que analisa o ar, estamos a externalizar a perceção sensorial.

Esta mudança relaciona-se diretamente com as reflexões do Corpus Informacional.

Segundo este quadro teórico, a informação é a matéria‑prima fundamental da realidade.

O odor, visto fisicamente, é apenas um fluxo de dados químicos dispersos no ambiente.

O nariz eletrónico demonstra como o mundo físico pode ser traduzido em dados mensuráveis: o sensor converte moléculas em sinais elétricos e a IA converte esses sinais em informação estruturada, como “alimento estragado” ou “presença de noz”.

Esta mediação tecnológica da perceção confirma uma das teses centrais do Corpus Informacional: a nossa interação com o universo passa cada vez mais por intermediários informacionais.

O sentido biológico, subjetivo e analógico, é substituído por uma validação digital, objetiva e algorítmica.

Deixamos de interpretar o ambiente através dos órgãos sensoriais e passamos a interpretá-lo através de processamento sintático e semântico realizado por máquinas.

Contudo, esta “objetividade” não é absoluta.

Depende dos dados de treino, do desenho do sensor e das escolhas humanas que moldam o sistema.

Aqui, o Corpus Informacional é complementado: ele descreve a realidade como fluxo de informação, mas a tecnologia mostra que essa informação nunca é neutra, é sempre filtrada por modelos, parâmetros e decisões humanas.

Assim, o nariz eletrónico confirma a visão informacional do mundo, rejeita a ideia de que a perceção humana é suficiente e complementa o quadro teórico ao evidenciar que toda a mediação informacional é construída, calibrada e interpretada.

Reflexão: o que significa “sentir” no século XXI

A evolução tecnológica seguiu um percurso claro: primeiro automatizou a força física, depois o cálculo e a memória, e agora, com a IA e a micro‑sensórica, está a automatizar a perceção e a interpretação sensorial.

Esta transição reduz riscos de saúde e desperdício alimentar, mas também nos obriga a refletir sobre o papel da cognição e da intuição humanas num mundo onde a realidade percebida nos chega já traduzida por algoritmos.