José Ortega y Gasset, no seu célebre A Rebelião das Massas (1930), descreveu uma figura arquetípica do século XX: o homem-massa.

Não era uma questão de classe social, mas de atitude perante a vida.

O homem-massa, dizia Ortega, é aquele que não sente gratidão pelas conquistas da civilização, vive na facilidade do que já está construído e se refugia na opinião da maioria em vez de cultivar pensamento próprio.

Na época, Ortega pensava nas multidões urbanas, no crescimento dos meios de comunicação de massas e na homogeneização cultural.

Hoje, quase cem anos depois, a questão ganha nova dimensão com a ascensão da Inteligência Artificial (IA).

A pergunta que se impõe é: a IA está a multiplicar o homem-massa ou a transformar a própria ideia de massa?

O homem-massa segundo Ortega

Para entender a atualidade do conceito, é útil revisitar três traços essenciais do homem-massa descritos por Ortega:

1. Conformismo e ausência de autocrítica: vive satisfeito com o que existe, sem sentir necessidade de reflexão.
2. Delegação de responsabilidade: prefere que outros (o Estado, a técnica, a maioria) decidam por ele.
3. Nivelamento cultural: em vez de aspirar ao cultivo da diferença e da excelência, nivela tudo por baixo, segundo a medida da mediocridade comum.

O homem-massa não é ignorante no sentido clássico; pelo contrário, muitas vezes é educado e informado.

O problema está na atitude: confunde acesso com sabedoria, opinião com conhecimento, quantidade com qualidade.

O salto para a era da IA

Na sociedade digital, a IA acentua e reconfigura estas características.

Vejamos:

1. Conformismo algorítmico
   Plataformas como redes sociais e motores de recomendação criam ambientes personalizados onde cada indivíduo recebe conteúdos ajustados ao seu gosto. O risco é viver num espelho que confirma preferências, eliminando a necessidade de confronto crítico. O homem-massa 2.0 não precisa procurar: a IA já entrega.
2. Delegação de pensamento
   Se no século XX o homem-massa confiava no Estado ou no jornal, no século XXI confia no algoritmo. Perguntamos ao ChatGPT, pedimos ao Google Maps, deixamos que o feed decida o que ler. A autonomia cognitiva corre o risco de se diluir num outsourcing intelectual.
3. Nivelamento global
   A IA permite que todos tenham acesso a ferramentas sofisticadas — o que democratiza, mas também uniformiza. Quando todos usam os mesmos filtros de imagem, os mesmos textos gerados por IA, as mesmas playlists sugeridas, a diferença torna-se cada vez mais difícil de cultivar. O homem-massa contemporâneo é global, atravessa culturas e idiomas, e move-se ao ritmo da homogeneidade algorítmica.

O paradoxo: massa ou hiperindividualização?

Curiosamente, a IA promete personalização radical.

Cada utilizador recebe uma experiência única.

Mas esta individualização é paradoxal: a personalização é massificada.

Todos experimentamos a ilusão de sermos especiais, quando na realidade seguimos padrões estatísticos previstos por algoritmos.

Ortega denunciava o homem-massa como aquele que pensa “como todos os outros”.

Hoje, o homem-massa digital pensa que é diferente — mas dentro de molduras pré-programadas.

A massa não desapareceu, apenas se disfarçou de singularidade.

Exemplos concretos do homem-massa digital

• Streaming: em plataformas como Netflix ou Spotify, o consumo é moldado por recomendações algorítmicas. O espectador sente-se livre, mas na prática segue tendências invisíveis.
• Redes sociais: os “virais” tornam-se universais em horas, nivelando conversas globais. A opinião pública transforma-se em opinião-IA.
• Produtividade com IA: ferramentas que escrevem e desenham democratizam a criação, mas também padronizam estilos e soluções. Em breve, poderemos ter uma estética massificada de conteúdos gerados por IA.

O desafio: resistir ao conforto

Para Ortega, a saída não era negar a técnica ou as massas, mas cultivar uma minoria criadora que assumisse responsabilidade histórica e cultural.

Na era da IA, o desafio é semelhante: como escapar à passividade confortável do algoritmo e transformar a técnica num meio de expansão da vida, não de nivelamento?

• Educação crítica: ensinar a usar IA como ferramenta, não como substituto do pensamento.
• Cultivo da diferença: valorizar obras, ideias e criações que escapem ao molde algorítmico.
• Responsabilidade individual: recusar o outsourcing completo da decisão e da interpretação.

Conclusão

O conceito de homem-massa de Ortega y Gasset não apenas continua atual, como parece ter ganho nova vitalidade na era da Inteligência Artificial.

A diferença é que, se antes a massa se manifestava nas ruas, hoje manifesta-se nos fluxos invisíveis dos dados, nos padrões de consumo e nas recomendações personalizadas.

Estamos perante uma nova rebelião das massas — mas agora são massas digitais, moldadas por algoritmos.

Cabe-nos decidir se queremos ser homens-massa algorítmicos, satisfeitos na ilusão de individualidade, ou se preferimos tornar-nos minorias criadoras, capazes de usar a IA como circunstância para salvar — e não perder — a nossa humanidade.